一弦一柱思華年

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章六十五、暮鼓晨鐘

重新鑄過的大鐘經村長之子使勁全力的一敲，果然不同凡響。

這樣的聲音，真的好久好久都沒有聽到了，重重地，敲在每一個深居在村裡的人們心上。

一扇扇門扉，一戶戶窗櫺，都開了一道縫，久未有光線照進屋內，使那鼓起勇氣打開門窗的人不禁瞇起了眼，他們踟躕著，望向鐘聲所在之處，那是村長的兒子站在那裡。

「醉花村的大家！」平兒聲嘶力竭的大喊：「那些躺在病榻上，被你們遺棄、厭惡、害怕的人們，他們沒有做錯什麼事！他們是你我的家人、朋友、夥伴！他們現在需要我們！」

他停下來稍微喘了口氣，他平生沒有如此激動過，定了定神又朗聲道：「瘟疫並不是最可怕的，它並非無藥可救，最可怕的，是見死不救的殘酷人心！」

凌厲的責備之意冷冷的襲上村民的心頭，慚愧與懊悔，從他們眼中流下，痛徹心扉。

「如果你們還記得、還想要回到過去的美好時光，就放下你們的恐懼，敞開你們的家門，和我一起拯救我們的村子吧！」平兒吼著，句句懇切，最後他大聲喊道：「萬花同心─」

「春神永在！」回應他的聲音，遠遠超過他的想像。

門，一扇一扇的打開了，陽光散落在每一戶破敗的屋舍，懷抱著各種強烈的心情，村民們向外踏出的每一步，都是那麼的沉痛，卻又堅定。

一天一天，廣場周圍的住戶越來越多投入照顧病人的工作，漸漸擴展到全村。

病人不再暴露在戶外的烈日之下，而得以不分彼此的移到村民的屋內。全村的人戴上手套，罩上口鼻，著手清潔環境、修繕公共區域、研製抗瘟疫的藥物，瘟疫很快的就受到了控制。

隨著季節遞嬗，白日漸短而黑夜漸長，過了立秋，氣溫越來越低，瘟疫的力量也日漸薄弱。

即便如此，還是有不少人無法度過這關，在漫漫長夜中，永遠的闔上雙眼。

「爹，我對不起你...嗚嗚......」悔恨地、悲慟地嗚咽著，那名叫月蘭的女子長跪在公公身邊，徹夜未眠。

這場災禍是如此的折磨著村民的情感，卻也讓人看清了潛藏在美好背後人性的本質，就像一個一直潰爛在內部的大傷口，總要掀開來，等到發炎了、化膿了、痛到骨子裡之後，才會見好。

多少淚水才能洗去這些傷痛？多少光陰與汗水才能換回昔日的生活？沒有人知道，卻也沒有人再詢問神明、向神明哀求抱怨。

畢竟不能事事都仰賴天意，卻不思反省。

或許當人人學會了，怎樣愛別人的身體如同愛自己的身體，那匯聚起來的力量，再怎麼可怕的瘟疫都可以戰勝。

數算不清的日子裡，唯一支持他們走下去的唯有一個信念而已：同舟共濟，同心協力。他們除此之外也沒有別的選擇。

又兩個月過去，瘟疫，終於在醉花村中銷聲匿跡了。

「就跟傳說中的一樣，」夜裡，眾人慶祝醉花村渡過瘟疫之災，結束後，平兒和夜璃等人在月下飲茶聊天，他感慨道：「外人會給我們的村子帶來災禍，卻也只有外人才能拯救我們於水深火熱之中。」

 「我替全村的村民在此向你們道謝。」經過這一切，平兒一言一行早已不像個十五六歲的少年，已經有村長昔日的風範了，他起身對夜璃等人盈盈一拜。

「這是做什麼？」夜璃趕緊扶起他，笑道：「你也太見外了。要不是有你，我們也不能熬過受傷的日子，是你喚醒了大家的心，我們不過是幫了些忙而已。」

「以後大家都是好朋友，這樣謝來謝去的，有完沒完啊。」碎痕小聲的嘀咕道。

「看到大家都願意一起幫忙，終於將瘟疫除去，我真的很開心。」火光映得沁雪的雙頰白裡透紅，容光萬丈，國色天香，此情此景令人目眩神迷，在場村裡的青年們都不禁心神為之一蕩。

「是說，」青竹雖不願破壞氣氛，卻不得不提醒道：「我們已經耽擱了太多日子，也該快些動身了。」

「這段時間你們也十分辛勞，還是至少再休息兩日吧？」平兒急著挽留道。

「實在是沒有辦法啊。」青竹露出一絲苦澀的笑，輕描淡寫中蘊含著深深的重擔：「暮鐘山的四位神明還指望著我們去驅除虎魅之害，拯救麒麟讓祂重回聖山，守護這裡，才能讓這個村莊永遠的平安下去。」

「還有溪木寨的那些強盜，也不知道是否繼續荼毒著武藏國各地的村莊？紫陽山莊的兄弟們，他們身上還受著毒害，等著我們帶解藥回去...」青竹站起身來，走了幾步，望向無窮無盡的星空，道：「我們不能停下腳步...」

不管眾人的目光，青竹凝視著夜璃，兩情繾綣，雖然沒有說話，但夜璃知道，他沒說出口卻一直放在心上的，還有她的病。

「是啊，差點就忘了，我們答應要去溪木寨救阿飛那個傢伙呢。」碎痕抓抓頭，原本一掃而空的陰霾情緒，現在又湧上千頭萬緒，要當個行俠仗義、頂天立地的男子漢大丈夫，還真是不容易啊。

「能者多勞，英雄自然是任重道遠。」平兒莞爾一笑，道：「既然這樣我也就不留你們了，記得醉花村隨時歡迎你們回來就行。」

歡聲笑語中，那是醉花村最美麗的一夜，星空璀燦，落英繽紛，花香中再也不會參雜臭味，那不只是由於瘟疫除去的緣故，更是因為人情的芬芳，雖在嚴冬之中，卻如春回大地。

夜璃等人離開醉花村之後，村子日漸恢復了世外桃源的景況，居民關係熱絡，互重互愛，各行各業重新運作，繁榮再起，平兒努力的學習如何協調村中的事務，各種知識他都願意去鑽研，期盼有朝一日可以如父親一樣成為優秀的村長。

相對於陷在萬象更新的好氣象，鬧瘟疫時人心惶惶的日子彷彿前世記憶，再沒有人去提起，然而每個人心中都不曾遺忘，也不敢遺忘，這次可怕的教訓。

而那大鐘如今巍巍聳立在廣場中央，陽光升起和落下時都會反射出耀眼光芒，鐘的四周鋪滿了鮮花，不只是象徵醉花村，也紀念那些逝去的人。

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